坛紫菜的生活史是:成熟的坛紫菜叶状体放散果孢子,由果孢子萌发形成丝状体,丝状体经生长、发育,到秋天又开始放散壳孢子,再由壳孢子萌发成叶状体。叶状体(即人们食用的紫菜)为薄膜状,丝状体一般需要用显微镜来观察。